O mergulho é uma atividade subaquática que pode ser realizada para fins esportivos, recreativos ou de pesquisa. Consiste em entrar na água e submergir todo o corpo, razão pela qual, em geral, é desenvolvido com o auxílio de algum tipo de equipamento que permite ao mergulhador não ter que vir à superfície para respirar.
Quando a pessoa decide mergulhar sem nenhum tipo de aparelho ou equipamento, falamos em mergulho livre. Essa prática envolve simplesmente mergulhar na água e nadar abaixo da superfície enquanto prende a respiração. Para observar as maravilhas subaquáticas, como corais ou peixes, é mais adequado ter um equipamento de mergulho. Certos componentes básicos são máscaras de proteção ocular (que facilitam a visão subaquática), nadadeiras (para facilitar o movimento), uma roupa de proteção (que nos permite resistir a baixas temperaturas da água, especialmente nas áreas mais profundas) e, claro, o tanque com ar comprimido e o resto dos equipamentos associados para poder respirar debaixo d’água. O mergulho próximo à superfície é possível sem o auxílio de ar adicional. Só precisamos do snorkel, que é um tubo alongado que vai da boca do indivíduo até a superfície e permite respirar mesmo quando o sujeito está com o rosto embaixo d’água.
Treinamento necessário:
Uma vez que muitas pessoas sabem nadar desde tenra idade, a importância e o nível de exigência de preparação física e mental a que qualquer indivíduo que deseje mergulhar deve ser submetido é frequentemente esquecido; Como curiosidade, algo semelhante acontece com o treinamento para se tornar um astronauta, economizando as distâncias. Para os seres humanos, a água é um ambiente muito instável e às vezes imprevisível, o que nos obriga a fazer um esforço físico maior para nos mover do que estamos acostumados em terra. Nem é preciso dizer que não conseguimos respirar depois de submersos, por isso o treinamento deve nos tornar capazes de aproveitar ao máximo nossas energias para enfrentar todas as limitações e saber como superar as situações de emergência.
O trabalho aeróbico adequado ajuda os sistemas respiratório e cardiovascular a se adaptarem à experiência de mergulho, ajudando-nos a melhorar a glicólise aeróbica (produção de energia) e economizar nossos recursos, para ser o mais eficiente possível ao realizar movimentos sob a água.
Vale lembrar que se o indivíduo não tem dificuldade em praticar snorkel, já tem 50% do caminho percorrido para praticar o mergulho autônomo. (Dica: se tem o interesse em fazer mergulho experimental ou curso de Open Water, pratique snorkel antes.)